De nye ved bordene

Billy Baxter har set på, hvem de seneste års nyopdukkede pokerspillere er, som giver god konkurrence ved turneringerne og ser poker som endnu en udfordring i livet

De senere års store pokerturneringer har været vidner til finaleborde, hvor ikke kun professionelle spillere kæmper om den sidste hånd, men i større og større grad også en ny slags pokerspillere, som har taget pokerspillet til sig senere i livet, og ser det som en ny udfordring efter mange års succes i forretningsverdenen. Den professionelle Las Vegas-spiller Billy Baxter har undersøgt den nye tendens og set på, hvem de nye spillere er, og hvilken baggrund de har.

"Spillet er domineret af en ny art pokerspillere. En ting jeg har lagt mærke til er, at nogle af de mest succesfulde folk i verden inden for andre forretningsgrene nu bliver pokerspillere. Man ser folk, som har tjent en formue i forretningsverdenen og som siger 'nu vil jeg spille poker'. De ser på det som en kæmpe udfordring", fortæller Baxter. Han synes ikke, at termen "producers", som er det navn denne type spillere tidligere har fået, er passende. Der er nemlig ifølge ham ikke tale om velhavende folk, som kommer ind fra andre områder og har råd til at prøve lykken ved high-stakesbordene. Den nye slags, som Baxter har lagt mærke til, viser derimod en dybdegående interesse for spillet, som de undersøger nøje og dermed opnår resultater.

Et eksempel på den nye strømning inden for pokerspillere kunne f.eks. ses i dette års World Series of Poker finale, hvor internet-topspilleren Joseph Cada endte med at slå amatøren Darvin Moon. Situationen var dog ikke ny, idet det bliver og mere almindeligt at se ikke-professionelle spillere kæmpe om de høje præmier. Ved det sidste bord ved årets WSOP sad da også tre amatører, foruden de semi-professionelle spillere Antoine Saout og Jeff Shulman. To af disse hører ind under den kategori af spillere, som Baxter refererer til i sin observation: Steven Begleiter og Kevin Schaffel. Begleiter er direktør for en privat virksomhed, der handler med værdipapirer, og Schaffel har for nylig lukket en virksom, som han ejede og ledte gennem tredive år. Doyle Brunson, vinder af 10 World Series of Poker armbånd, ser dog ikke tendensen som noget revolutionerende nyt, og anser endda de "rige amatører" for at være et fundament i de dyre spil: "Folk, som gerne vil spille og som har råd til det, de er på en måde kernen i high-stakesspillene, og så er der altid hjembymesteren, som gerne vil tage chancen. Hver by har sin mester og de vil gerne teste sig selv", fortæller Brunson.