Berømtheder og poker

Poker tiltrækker berømtheder som aldrig før, men spørgsmålet er, om de gør spillet en bjørnetjeneste?

Flere og flere berømtheder har i de seneste år engageret sig i pokerverdenen. Det har på mange områder været en fordel, da det har sat spotlight på spillet og givet masser af omtale. Men der er også en skyggeside. De fleste af berømthederne har nemlig ikke megen idé om, hvordan man rent strategisk spiller poker, og de får det derfor til at fremstå som om, at poker mere er et spørgsmål om held end reel dygtighed. Spørgsmålet er om berømtheder i sidste ende gør spillet mere skade end gavn?

Berømtheder er normalt involveret i poker gennem velgørenhedsarrangementer, tv-optrædener og sponsoraftaler. For eksempel er WSOP hvert år vært for velgørenhedsarrangement Ante Up For Africa, et arrangement som er hostet af Annie Duke og Don Cheadle, og som frem til dags dato har rejst millioner til flygtninge. Arrangementet har tiltrukket berømtheder som Ben Affleck, Montel Williams, Matt Damon, Jerome Bettis og Evander Holyfied, der kun har tjent til at fremme opmærksomhed fra pressen. Og det er jo egentlig en ganske god ting.

Derudover er der også tv-showet Million Dollar Challenge, som PokerStars.net står bag. Dette program, som nu sendes på andet år, har også en række berømtheder på programmet. Her bliver de forskellige udfordrere matchet til berømthederne, og hvis udfordreren vinder, så får de nogle fantastiske præmier. Og igen er problemet, at berømthederne sjældent ved, hvad de gør. Men det skaber interesse og betyder i det mindste at flere mennesker oplever poker, hvilket i sidste ende betyder flere spillere og flere penge i spillet.

De fleste pokerspillere opnår sponsorat, hvis de i forvejen har bevist, at de kan skabe et navn indenfor poker. Imidlertid tildeles mange berømtheder sponsorering alene på grund af deres berømthedsstatus hvilket gør dem i stand til at tiltrække opmærksomhed til et brand. For eksempel Emmitt Smiths optræden ved WSOP med et Full Tilt Poker logo på trøjen eller Orel Hershiser's med PokerStars.

Selv om det kan være utroligt frustrerende for erfarne spillere at se berømtheder forkludrer spillets gang, er det dog værd at huske på, at pokerspillets popularitet fortsætter med at vokse. Og det er delvist på grund af berømthedernes status. Det vil igen bringe flere penge ind i spillet, som vil give mulighed for generel ekspansion.