Kaos i Ruslands gamblingindustri

Der er udbrudt kaos i Ruslands spilleverden, efter en ny lov er trådt i kraft, som har lukket landets spilleetablissementer, i forsøg på mere kontrol med industrien

Siden 1. juli er der sket en masselukning af Ruslands mange casinoer og spillesteder, som følge af en ny lovgivning. I første omgang var pokerrum ikke omgivet af denne nye lovgivning, men dette er nu ændret, så også Ruslands pokerspillere må se sig om efter en ny interesse. Poker har ellers siden 2007 været klassificeret som en sportsgren i Rusland, og gik derfor i første omgang fri for de nye restriktioner. D. 20. juli meddelte den russiske minister for ungdom, sport og turisme, Vitali Mutko, dog, at poker ikke længere er på listen over sportsgrene. Den nye lovgivning kommer efter et boom i gamblingindustrien i Rusland i de seneste ti år, hvor mange nye pokerrum er blevet etableret og online spillesites lanceret på nettet. Det er derfor ikke overraskende, at regeringens tiltag har efterladt en kaotisk spilleverden i kæmpelandet.

Idéen bag den russiske premierminister Vladimir Putins nye lovgivning skulle være, at han ønskede mere kontrol med gamblingen, og derfor planlagde at koncentrere spillestederne i fire udvalgte zoner i landet. Dette skulle efter sigende have en positiv effekt på den afhængighed spil kan være – en afhængighed, som betragtes for stærkere end alkohol: "Gambling er ligesom at forgifte en befolkning med alkohol, hvilket medfører moralsk og materiel skade" udtalte premierministeren.

Indtil videre er der dog ikke sket noget i etableringen af de særlige spillezoner, og pokerrum, casinoer og spillehaller er derfor lukket uden noget sted at tage hen. En modstander af det seneste tiltag, vicedirektør for Russian Association for Gaming Business Development, Samuil Binder, har da også sagt til New York Times, at situationen i Rusland er så tåbelig, at den simpelthen har skabt kaos. Et eksempel på dette er de ændringer, som måtte laves i PokerStars' European Poker Tour, hvor besøget i Moskva blev ændret til et stop i Kiev i Ukraine.
De seneste lukninger har tilmed stillet 400.000 arbejdsløse og betydet et kæmpe fald i forretningsomsætning. Samtidig er "venskabsspil" i f.eks. restauranter også truede, selvom pengene der spilles om her, nærmest kun er symbolske. Man mener dog ikke, at de nye restriktioner vil forhindre russerne i at gamble; chancerne synes derimod større for, at spillene vil flytte "under jorden", hvor der er endnu mindre kontrol med det.